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2. 木钥匙
曾经有一个叫秦中凯的朝廷命官，他清廉刚正，别人送了他一个美名—“铁官”。
秦中凯中年得子，起名秦文。秦文从小聪明伶俐，但由于父亲在外为官，无人管教，秦文长到十八岁时，已经成为地方一害，他欺男霸女，无恶不作。秦中凯得知后，便大义灭亲，将秦文五花大绑，押赴街头。秦文痛哭流涕，不停哀求父亲饶恕他，秦中凯铁青着脸，双眼却是泪水涟涟。
秦中凯要杀儿子的消息瞬间传遍了全城，大街被挤得水泄不通，百姓们都求秦中凯手下留人，因为秦中凯就这么一个儿子，他一死，秦家就绝后了，百姓不想让自己爱戴的好官绝后。秦中凯仰天长叹：“无后，我只是对不起祖宗；徇私舞弊、纵子行凶，我是愧对苍天，愧对百姓啊！”
秦中凯上前给儿子秦文擦去脸上的泪水，说：“倘若为父时常把你带在身边，勤于教育，你决不会有今日之下场，为父的又何尝不后悔！怪只怪你投错胎，生于我家；怪只怪你作恶太多，不可饶恕！”秦文凄惨地一声哀号：“爹啊，我知罪了，我愿领死！”
于是，秦中凯举起长剑，闭上眼睛，准备将剑刺向儿子的胸膛，就在这一刻，皇上派人骑快马送来一道圣旨。原来皇上听说了秦中凯大义灭亲的事，十分感动，念这位老臣劳苦功高，便下旨赦了秦中凯的独子，但死罪好免，活罪难饶，圣上旨意要将秦文囚禁在运河塔楼顶层，让他白日悔过，夜晚守灯。至于囚禁多长时间，皇上的意思耐人寻味：他派人送来一把锁和木钥匙，锁用来锁住塔楼大门，钥匙则交给秦中凯保管，秦中凯可以随时用这把木钥匙打开锁，将儿子放出来，如若秦中凯不开锁，秦文就只有等那把锁被风雨锈蚀烂掉，方可出来。秦中凯捧着皇上赐的木钥匙，一语不发，只是落泪。
秦文捡了一条性命，心甘情愿地领受那囚禁之罪，白天在塔楼里认真悔过，夜晚就和孤灯做伴，每日吃喝都由家中仆人送到塔楼下，放在竹篮里，秦文打开窗户，用绳索拽上去。
这囚徒般的孤独日子实在难熬，秦文便叫仆人送饭菜的时候顺便送些书来，每日如此。
三年过去了，秦文看过的书卷已经很多了，把塔楼的顶层都塞得满满的；又三年过去，塔楼的第二层也塞满了秦文看过的书卷；再三年过去，塔楼底层也被书卷塞满了。
一天清晨，秦文坐在楼顶上，左等右等也不见仆人送早饭来，一直等了好久，仆人终于来了，一问，原来仆人身体受了寒，得了病，所以来迟了。秦文听说后就给仆人开了张药方，要他去药房按这方子抓一帖药吃吃。仆人不相信秦文会开什么药方，但小主人既然开了，不妨试试，于是就真的去药房抓了药，谁知一吃，竟然药到病除！
这消息很快传遍了全城，有些人好奇，便前往塔楼，说明病情，要秦文帮忙开药，秦文也不拒绝，开了药方，从窗户里扔出，那些人按着药方抓药吃，嘿，还真灵验，于是，这塔楼下面的人越聚越多��
一天深夜，突然风雨交加，电闪雷鸣，到第二天凌晨才停住。秦文听见塔楼下有响动，走到底层一看，只见大门敞开，那把锁掉在地上。秦文上前捡起锁，发现那锁竟然是木头做的，而且早已腐朽……
就在这天，秦文接到丧报：父亲秦中凯去世。秦文前去奔丧，安葬了父亲，后来他被宣觐见皇上。皇上问秦文：“这十年中，你可悟出了什么道理？”秦文说：“清风蚀锁，仁德无敌！”皇上点点头，拿出一样东西递给秦文，这东西不是别的，而是那把木钥匙。皇上说：“这是你父亲临终时托朕转交给你的。”
秦文谢了恩，三叩九拜，婉拒了皇上留他在朝廷做官的好意，回家开了个药铺，取名“善缘堂”。
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