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半信半疑
辞别林子展，狄公一行直奔“乐春坊”妓馆。“乐春坊”因地处城北，稍稍清静一些，但在今晚，门首却也悬挂着四个巨大的灯笼，照得周围如同白昼。坊主高寡妇见是官府来人，不知何事，忙不迭将狄公一行引进一间幽静小轩。
狄公道：“本官来此，只是问个信儿，没甚大事，休要惊慌。”高寡妇堆起一脸笑容道：“老妇一定如实相告，只不知大人要问何事？”
“坊内共有多少女子挂牌？”狄公问。
“回大人，共有八位姑娘。我们的账目每三个月上报一次衙门，照例纳税，从不敢偷漏。”
狄公探问道：“听说其中一位已被客官赎出，请问那女子的姓氏、名号。”高寡妇一听，愤然作色道：“不知老爷哪里听来如此误传？”
狄公尴尬起来，好半天才说道：“那必是坊外的女子了。高院主可听说坊外新近有人被赎身从良的吗？”
高寡妇见自己脱了干系，这才搔了搔头上油光的髻饼，道：“大人想必是说邻街的梁文文小姐吧。梁小姐原先在京师挂牌，声名大噪。她积下私房钱替自己赎了身子，潜来浦阳想找一个合适的富户结为夫妻。新近听说与一位阔大官人打得火热……”
狄公一听，忙问：“高院主可知那阔大官人是谁？”
高寡妇说：“实不相瞒，听说那阔爷便是邻县金华的县令罗大人。”
狄公不禁笑了。那个罗县令，他早有耳闻，是个风流才子。梁小姐当年名动京师，如今潜来浦阳，罗县令焉能不知？故追逐到此，暗里与梁小姐结下鸳盟，亦是情理中事。狄公问清了梁文文的宅址，便起身告辞。
梁小姐的宅舍离这里果然没几十步路。洪参军道：“大人，你看……”狄公摇手止住了洪参军。他早已看得明白，梁宅不仅后门正对着那条干涸的河沟，且与林府没隔多远路。
狄公上前敲门，半晌一个女子在里面问道：“谁？”
狄公道：“金华县令有口信给梁文文小姐。”大门立刻开了，走出来一位风姿翩翩的女子。狄公吩咐衙役在大门外守候，便带着洪参军进了客厅，分宾主坐定。狄公胡乱报了姓名，只道是从金华县来。
那女子道：“小妇人正是梁文文，得见两位大人，十分荣幸。”狄公见梁文文生得弱不禁风，心中不觉狐疑。
突然，狄公的目光被窗前的花架吸引住了。那花架很高，共三层，每一层上摆着一排白瓷花盆，盆内栽着兰花，那幽香令人陶醉。
“罗县令不止一次说起梁小姐喜爱兰花。不瞒你说，在下也喜欢养兰花—”说到这里，狄公故作惊讶状，说，“哟，顶层中间的那一盆花枯萎了，能否取下让我看看？”
梁文文忙搬来一架竹梯，搭在花架上，吩咐狄公在下面扶定竹梯脚，自己小心地向上爬。梁文文端起那白瓷花盆时，狄公仰头一望，恍然大悟！
尽释前疑
却说梁文文将那盆枯萎的兰花取下交给狄公。狄公接过看了半晌，道：“梁小姐，原先那只白瓷花盆哪里去了？”梁文文一怔：“什么意思？”
狄公正色道：“还不明白吗？梁小姐正是用那只白瓷花盆砸破了王文轩的头颅！”
“你信口雌黄，含血喷人，你到底是谁？”梁文文怒道。
“本官正是这浦阳县令，特来勘查王文轩遇害一案。梁小姐藏起了那只碎花盆，将兰花移栽到这新盆内，难怪要枯萎了。”
梁文文脸色转白，抵赖道：“小妇人从不认识什么王文轩，哪里会去谋财害命？”
狄公厉声道：“你杀死王文轩，并非为了谋财害命，而是除去自己的老情人，以便与罗县令成全好事。”
“老情人？”梁文文尖声叫道，“这跛子丑八怪竟是我的情人？呸！”
狄公道：“王文轩在京师时就为你花去了不少钱财，闻知你到了浦阳，便也赶来，为的是想续旧情。他坐馆一年，积蓄全数都交与了你。”
狄公缓了语气道：“唉，王文轩虽然长得猥琐，但心地忠厚，甘心为你奉献。而你，竟狠心杀死了一个可怜的痴情人！”狄公示意洪参军，洪参军出客厅一拍手，衙役立即进来，将梁文文押送县衙大牢……��
回到衙院，狄公邀洪参军到书斋喝杯茶。洪参军喝了一大口茶，问：“大人如何会疑心主犯是一名弱不禁风的妓女？”
狄公道：“最初我见王文轩后脑伤口有细沙和瓷末，便生起疑心，猜他可能是被白瓷花盆砸死的。我先疑心是林子展杀的人。但听那管家说起王文轩因夫人忌妒心重而离异，便想到他必是迷恋上了一个妓女。那妓女榨尽了他的钱财，潜来浦阳隐居，很快又与罗县令厮缠上了。王文轩不甘心，追到这里，故生出了这场变故！”
洪参军又问：“大人如何想到去‘乐春坊’寻访？”
“别忘了王文轩是个跛子，可管家说他每回出去都是步行，故而知道那妓女必在林府不远处。而从高寡妇口中，我又得知梁文文踪迹。梁文文果然正住在河沟一侧，杀了王文轩，然后抛尸河沟，这没几步路，一个弱女子也能干得，胆大心细便行了。”
洪参军频频点头：“经大人如此分析，乃真相大白，细节疑难处都解说得合理合情。”
狄公呷了一口茶，摇摇头道：“不，还有最要紧的一个疑点我至今尚未能弄清楚。”
洪参军一惊：“怎么还有最要紧的疑点？”
狄公便把王文轩显灵的事说了一通，末了，说：“若不是他显灵，我几乎轻信了他是个不慎跌死河沟的穷乞丐，但……”正说着，狄公猛见对面影壁上又出现了那个拄杖踽踽而行的跛脚乞丐，心中大惊。
孩子们在花园中叫了起来。
狄公拍了一下脑袋，道：“唉，原来是小孩灯笼上的跛仙铁拐李照在墙上，我竟以为是王文轩的冤魂来衙门告状……”
洪参军笑道：“如此说来，这案子的最后一个疑点(第2页)也真相大白了。大人快走，酒席都要凉了，夫人恐要责怪我们啦。”
(题图、插图：黄全昌) 上一页 [1] [2] |
