第十八章　吝啬鬼落入圈套

　　大章鱼先生把收到的支票藏在保险柜里，然后同资本家们一一道别，又吩咐女秘书给小螃蟹拍发下面这样一封电报：“狂妄会已召开。两头驴共给一个。如同意请电告。大章鱼。”
　　收到电报以后，小螃蟹明白了，大章鱼决定给小眨巴和大骗子的不是二百万，而只是一百万。这丝毫没有使小螃蟹感到奇怪，因为他非常了解，大章鱼先生办事一向慎重，从来不肯白白花钱。令小螃蟹感到满意的是犬章鱼没有拒绝给钱，所以现在可以指望，他既然同意花一百万，那么最终还是得花二百万。
　　小螃蟹先生把形势全面考虑了一番，决定对小眨巴和大骗子只字不提收到电报的事，因为他俩要是了解到电报的内容，就会想到事情有门儿，总的来说还很顺利，就可能对自己离开此地提高价码。小螃蟹先生见到他俩时说，还没接到大章鱼先生的任何消息，不过，对圆满结束这件事却不该失去希望。
　　他的话仍然使大骗子先生发愁，大骗子急不可耐地想尽快地携款逃走。
　　“大章鱼先生不着急，这非常遗憾，”大骗子说。“我们的股票生意就要结束了．现在是脚底抹油，简单说就是赶快溜走的最合适时机。”
　　“好吧。”小螃蟹说，“我给大章鱼拍封电报，设法催一催。”
　　实际上，这一天小螃蟹给谁也没拍电报。他是去餐厅饱饱吃了一顿午饭，然后回到旅馆睡了个把小时，又在游泳池游了一会，在这以后又同小眨巴和大骗子见了面。朋友三个聚齐后，先用了晚饭，然后到夜总会，在那里花不多几个钱就可以往演员身上扔烂苹果，美美地开心了一通。
　　第二天醒来，小螃蟹先生对谁都没说什么，就给大章鱼拍了一封电报：“两头驴要两个，不同意一个，怎么办？小螃蟹。”
　　当天就收到了大章鱼回复的电报，其中只有一个字：“劝。”
　　收到这封电报以后，小螃蟹又等了一天，没对小眨巴和大骗子进行劝说，就用两句话回答了大章鱼：“劝了，他们坚持。”
　　要不是第二天早晨吝啬鬼出现在小螃蟹先生下榻的旅馆里，真不知道这种电报往来会引出什么结果。吝啬鬼手拿手杖，身穿平常那套装束：穿着下摆掘长、后面有两道开襟的黑上衣，黑裤子，戴着很高的、名叫大礼帽的黑色帽子。吝啬鬼同正走出旅馆的小螃蟹撞了个满怀，他大张开双臂，用令人讨厌的声音尖叫道：“啊，您好啊，小螃蟹先生！非常高兴见到您！”
　　“您好。”小螃蟹尽量咧嘴笑着说，虽然看得出来，同这位大名鼎鼎的小气鬼见面，他并不感到高兴。
　　“您起居如何？您身体可好？”吝啬鬼问道，显然是想攀谈一番。
　　“我身体很好。”小螃蟹说。
　　“我的身体也很糟糕。”吝啬鬼没有听清小螃蟹的话就附和着说，接着讲道：“在压榨城这鬼地方遇到熟人的面孔可真幸运，比在咱们的扯谎城可要强上一千倍，您说呢？”
　　“扯谎城是个美好的城市，不过。压榨城也不坏，请您相信。”
　　“完全同意您的看法。”吝啬鬼频频点头说，“我在任何地方都没有见过这么糟糕的城市，天打五雷轰的！我有件事问您。我看，您是住在这个旅馆的。您觉得这个旅馆怎么样，好吗？”
　　“很好的旅馆。”小螃蟹证实说。
　　“可能很贵吧？啊？”
　　“是的，稍微贵了一点。”
　　“您瞧！天打五雷轰的！我有个建议。您要是愿意的话，我就不单要房间了，我同您住一个房间，这样一来，咱 们每人花的钱都要便宜一半，啊？”
　　有这样一个人同住，这对小螃蟹先生并不是什么好事，但是，他在谈话过程中已经考虑到，吝啬鬼到压榨城来是不无原因的。小螃蟹想了想，决定挤一挤，利用同吝啬鬼接近的机会搞清他的打算。
　　小螃蟹先生同吝啬鬼先生回到自己的房间，说道：“请住下吧。您看，这地方住两个人也够了。”
　　吝啬鬼先生的目光把房间扫了一遍，脸上露出一丝类似微笑的模样，这种模样也很容易被看作是厌恶的表情，他向小螃蟹道了谢，随后就径直向卫生间走去。在卫生间里，他摘下大礼帽，从里边掏出牙刷、牙粉、毛巾、半打手绢、替换的袜子以及在街上拣到的两根旧钉子和一截铜丝。毫无疑问，吝啬鬼先生的大礼帽不仅是帽子，还是旅行手提箱，又是废品库。
　　吝啬鬼先生把这些东西放到搁架上，又从大礼帽中掏出一块草莓香皂，但就在这时，他看到洗手池旁的搁架上有一块同样的、属于小螃蟹的香皂。吝啬鬼先生把自己的香皂摆在那块香皂旁边，把两块香皂看了一阵，然后把手和脸使劲地打上香皂，但不是用自己那块香皂，而是用的旁边那块。这时候他感到由衷的高兴，因为他又有所节约了。
　　认真地洗了一番之后，吝啬鬼先生又想刷刷牙，然而他没把牙刷伸到自己的牙粉盒里，而是伸到了小螃蟹的牙粉盒里。刷完牙，吝啬鬼先生又长时间地一会儿打开这个盒，一会儿打开那个盒，想判断出究竟哪盒更香：是他那盒，还是小螃蟹那盒。最后，当他把鼻子凑到牙粉盒上时打了个喷嚏，一盒牙粉象云彩似的向上飘扬起来，这才算完事。
　　吝啬鬼先生一见由于自己不小心而损失了那么多牙粉，他感到很沮丧。但是，他发现手里拿的不是自己那盒，而是小螃蟹那盒，又马上放了心。而且，他看到盒里还剩下一点牙粉，于是把它倒在自己的盒里，情绪十分愉快地回到房间。
　　“我遇到您可真好，”他对等待他的小螃蟹说道。“说真的，我本想首先同低能的小眨巴和大骗子这两个人谈一谈，不过我想，同您谈一谈也并没有很大的区别。我甚至认为这更好一些。咱们联合起来能够办妥一件有利可图的小事情。您明白我的意思吗？”
　　“您这件小事情是什么呀？”小螃蟹感兴趣地问。
　　“您大概知道，大狂妄会已经同意付给这两个骗子手三百万费尔丁了。”吝啬鬼先生开始说道。
　　关于三百万费尔丁的事，小螃蟹先生恰恰一点不知道，因为他知道小眨巴和大骗子只提出要二百万。不过他马上猜到是大章鱼先生想在这件事上发笔财，把一百万装进自己的腰包。但是，小螃蟹先生没露出从吝啬鬼口中了解到重要秘密的样子，他说：“是的，是的，这我当然知道。”
　　“那好，”吝啬鬼接着说。“请您相信我，大狂妄会可能同意给的不是三百万，而是四百万，甚至是五百万。咱俩可以暗示小眨巴和大骗子，说应该要求五百万，咱们再提出条件，让他们拿到钱以后给咱们一百万。咱们一人得五十万也不坏吗，啊？钱数不小哩！啊？”
　　小螃蟹听着吝啬鬼的话，心里把他提的建议的利弊盘算了一下。他当然马上明白了，对他本人来说，这建议是没有好处的。因为他如果违背大狂妄会的旨意，就要冒着引起那些具有无限权威的资本家的愤怒的危险。他要是欺骗他们，那些人是不会饶恕他的。同时小螃蟹还看到，吝啬鬼是在琢磨一场危险的游戏。糊里糊涂的小眨巴和大骗子也可能不满足只得到五百万，那时候，可就不清楚会有什么结局了。小螃蟹从谈话中得知，吝啬鬼拒绝了交付自己那份钱，逃离了大狂妄会的会议，于是决定不透露自己的打算，他说：“我很乐意帮助您，吝啬鬼先生。您要是愿意，咱们马上去找小眨巴和大骗子也行，他们住在城外的别墅，咱们坐上我的汽车眨眼工夫就能到，还可以顺便在他们那儿吃顿午饭。”
　　“吃顿午饭，好啊，这可以嘛，”吝啬鬼高兴起来。“吃顿午饭也不错，这里的餐厅要价太高，简直要顾客的命，多少钱也不够。吃顿饭是可以的。”
　　“这太好啦，”小螃蟹说道。“请您允许，我只离开一小会儿，然后咱们就走。”
　　小螃蟹先生走出房间，叫来送信的服务员，吩咐他把下面这样一封电报送到邮电局：“该同驴子们结束了。扯慌城的小气家伙吝啬鬼来到本市。我对后果不负责。小螃蟹。”
　　“好了，”他返回房间说。“现在可以动身了。”
　　吝啬鬼先生戴上大礼帽，五分钟以后，他们已经坐上小螃蟹先生的八个汽缸的高级轿车在城里疾驶。吝啬鬼的情绪极佳。他感到由衷高兴的是可以乘坐高级轿车免费兜风，还能白吃一顿午饭，更不要说，用他自己的话来讲，还可以办妥一件有利可图的小事情了。
　　汽车拐了几个弯，在街上疾驶一阵，出了城，在平坦的、象箭一样笔直的柏油公路上行驶。公路两旁一会儿绵延着开花的月球向日葵田，一会儿延伸着荞麦地，荞麦在空气中散发着沁人心肺的、甜咝咝的、蜂蜜似的香气；一会儿又掠过象大海一样汹涌起伏的麦地。汽车从辟有花园和菜园的村旁驶过。吝啬鬼兴奋地四下转着脑袋，大自然的景色使他赞叹。他一看到草场上有一群绵羊或是一只被拴着吃草的山羊，他就捅捅小螃蟹的胳膊肘，兴奋地喊道：“您看啊，您看，是些绵羊！真的，撒谎不是人！多么可爱啊！那儿是只山羊！您看哪，山羊！您怎么不看哪？”
　　小螃蟹手扶着方向盘只是偷偷暗笑。公路突然划了一条大弧线，拐过弯去展现出一片绿茵茵的草地，草地上有一个大池塘，一群白鹅在水上游来游去。平静的池水、盛开的百合和睡莲，轻悠地停在镜子般水面上的雪白的水禽，对吝啬鬼先生产生了很大作用，使他喜悦得呆如木鸡，一句话说不出来。他抓住小螃蟹的袖子，默默地把他的胳膊摇了一阵，然后冲着他的耳朵喊道：“鹅！鹅！”
　　“您怎么，一辈子没见过鹅？”小螃蟹奇怪地问道。
　　“没见过，真的，撒谎不是人！就是说，确切些说，我已经不记得什么时候见过了。因为，老实说，我从来不出城。”
　　“这是真的吗？”小螃蟹不相信地问。
　　“真的，小螃蟹先生。我哪有工夫啊？我一生都在搞钱，连动物园一次都没去过。再说，我上那儿去干嘛呢？进门还得花钱。这样下去，最终会破产的！……真是，人们竟然想出了这种主意！光是看看那些动物，又不是吃它们，干嘛还要花钱呢？”
　　“动物也得喂呀，钱是买饲料用的。”小螃蟹说。
　　“得了吧！”吝啬鬼唠叨说。“让傻瓜去拿钱买饲料吧，我可拿不起。我看，动物离了我也能凑合着活下去。”
　　“不过，我看您毕竟还是很喜欢动物的。”小螃蟹先生说。
　　“喜欢。撒谎不是人，这您算说对啦。我有时候看见个小动物，真想跟他亲热亲热，摸摸它，说句好听的话，甚至想亲亲它……怎么，您不信？真的！有一回我在街上遇到一条小狗。特好的一条小狮子狗，我决定马上到商店给它买点肝泥肠，可是，幸好我身上没带零钱，把一张十费尔丁的钞票换开我又不愿意。您知道吗，钞票是这样一种东西：一张十费尔丁没破开的时候，它是十费尔丁，哪怕花去五个山基克，它就不是十费尔丁了。嗯！”
　　“等咱们到了小眨巴和大骗子那里，您可以看到各种动物，”小螃蟹先生说。“他们的别墅里有个池塘，池塘里有鹅，有母鸭，有公鸭，连天鹅都有哩。”
　　“难道连天鹅都有？”
　　“有，花园里还有兔子自由自在地跑来跑去，有珠鸡和野鸡自由自在地飞来飞去。除此之外，他们还有一只驯熟了的小熊。可逗人喜爱啦！”
　　“是吗？它不咬人吗？”
　　“怎么会咬人呢？象小羊羔一样温顺。”
　　“可以抚摩它吗？”
　　“当然可以。等咱们到了那儿，您可以随便抚摩。”
　　吝啬鬼先生急得甚至坐立不安起来，他想尽快看到小熊，爱抚它一番。
　　这时候，小螃蟹先生早已拐下公路，把汽车开上一条林中土路，土路两旁高耸着月球雪松、橡树、榛子树和月球竹丛。这些树木不象咱们地球上的那么大，而是跟月球上别的植物一样很矮小。小螃蟹先生选择了一个树木长得不太密的地方，减低了速度，把方向盘一转，汽车就在完全没有路的森林里行驶起来。
　　吝啬鬼先生感到颠簸，四下瞧了瞧，发现他们是行驶在没人走过的森林里，于是问道：“咱们干嘛离开了大路？”
　　“这样抄近，”小螃蟹说。“更快些。”
　　驶进森林很远，小螃蟹猛然停下车，从驾驶室钻出来，掀开机器盖子，在发动机上鼓捣起来。他悄悄地切断了点火系统，又钻进汽车，用脚踩启动器的踏板。启动器咯咯地响着，仿佛拿鞭子抽打铁板，但马达却发动不起来。
　　“卡壳啦？”吝啬鬼同情地问。
　　“卡壳啦！”小螃蟹忧虑地说。
　　他又钻出驾驶室，在马达上鼓捣一阵，重新试着发动它。后来他说：“可能是发动机太热了，咱们只好走着去了，再说，离那里也不远。”
　　吝啬鬼不情愿地钻出汽车。小螃蟹先生掀开后背箱，拿出一盘绳子，悄悄塞到衣兜里，随后呯地关上车门，向林子深处走去。吝啬鬼先生在他身后拖着步子，在土墩上磕磕绊绊地，每走一步都自言自语地骂着。
　　过不一会儿，小螃蟹先生看到他们来到的地方已经相当荒僻，于是停下来问：“咱们好象走错了路。您说呢？”
　　“我能说什么，亲爱的？不是我领着您，而是您领着我嘛，”吝啬鬼很有道理地指出。
　　“的确是这样！”小螃蟹唠叨说。“没关系，我马上爬到树上，从高处看看咱们该往哪边走。请您帮我爬上那棵雪松就行。”
　　他俩一道走到一棵比别的树稍高的雪松跟前。小螃蟹先生仰头瞧了瞧，看到可以用手抓住的树枝部很高，就把吝啬鬼的后背贴在树干上，说：“您站在这儿，我爬上您的肩膀就可以够到树枝了。就等一小会儿，我先脱了鞋。”
　　小螃蟹弯下腰，不过没有脱鞋，而是悄悄地从衣兜里掏出绳子，一眨眼的工夫就把吝啬鬼拦腰捆到树干上。
　　“哎哟！哎哟！”吝啬鬼喊起来。“您这是干嘛？”
　　“咳，我得把您捆到树上啊，要不然，我往您肩膀上爬的时侯，您会摔倒的。”小螃蟹解释道。
　　小螃蟹说完就手拉着绳子围着雪松跑起来，结果把吝啬鬼先生的双手双脚都紧紧捆到树上，吝啬鬼本人也象风干香肠似地被扎得紧紧的。
　　“喂，别开玩笑！”吝啬鬼喊道，他觉得胳膊腿全都一动不能动了。“马上松开我，要不然我要喊人啦。”
　　“干嘛喊人哪？”小螃蟹反驳说。“您如果需要什么，我本人也可以帮忙的。”
　　小螃蟹说着，拣起从吝啬鬼头上掉下来的大礼帽，给他戴到头上，把失落的手杖挨着他倚在树干上。
　　“您瞧，这多好。”他说。
　　“把我解开，不然我要啐啦！”吝啬鬼吼道。
　　“干嘛啐人哪？这可不礼貌。”小螃蟹回答说。
　　 然而，吝啬鬼还是啐了，不过没有啐到小螃蟹身上。
　　“您瞧，这多不好。”小螃蟹冷静地说。“现在我不得不把您的嘴堵上了。”
　　他从衣兜拽出一块擦汽车用的脏抹布，团成团，塞到吝啬鬼嘴里。他还用手绢勒住他的嘴，以免他把堵嘴的东西吐出来。吝啬鬼这下子只能低声哼哼和晃脑袋了。
　　“得了，”小螃蟹把吝啬鬼前后左右打量了一番说。“好象全都办得很正确。您在这儿呼吸新鲜空气，享受大自然的美吧。我想，天黑以前我能赶回来给您松绑的。眼下我劝您不要白费力气试图挣脱。这反正不会有什么结果。”
　　小螃蟹先生向吝啬鬼摆摆手表示道别，然后回到停在森林中的汽车旁，上了车，往城里开去。