第35节：扩张版图：2003~2004(9)
第35节：扩张版图：2003~2004(9)
不过，彭蕾并不知道，自己那位"不知踪影"许久的老公，就是这个"新东西"的主要负责人。也难怪，阿里巴巴近乎严苛的"保密制度"，当时已经初步形成，而且大家都会遵守，此后也将一直如此。
在马云向公司公布淘宝的4天后，eBay就以1.5亿美元现金合并了易趣，并推出联名拍卖网站"eBay易趣"。为了不重蹈在日本的覆辙，eBay还给拥有150名员工的易趣及其首席执行官邵亦波以充分的自主权。
不幸的是，eBay的判断再度出了问题。有分析认为，易趣原有的模式不过是拥有一个买卖双方的评级系统，而且向卖家收取商品登录费和销售佣金。可以说，那是美国模式的"中国翻版"。
当时，淘宝网打出的"王牌"则是最具吸引力的--免费。充当"搅局者"的马云，不惜血本求生存的意图，已昭然若揭。而在这一过程的前期，阿里巴巴将不断为淘宝"输血"。
对于互联网的"免费服务"，国人有某种偏爱，甚至认为是"理当如此"。
那之前，电子邮箱由免费转为收费，已经提供了一次最具说服力的"实战演习"。2002年5月21日，263开始实施邮箱全部收费。一个月后，263邮箱的用户就从2 000多万锐减到59万---这意味着仅有不足3%的用户乐意为邮箱掏钱。
马云显然深谙此道。
淘宝网的免费策略，无疑也暗合了国人的这一习惯。当然，依靠"免费"策略拉到的众多用户，也是经不起收费考验的。
事实也是如此，今后，阿里巴巴将在淘宝的收费问题上大费脑筋，甚至多年未决。
惠特曼的"脚踝"
实际上，eBay CEO惠特曼过了很久才注意到淘宝。这让马云颇感"不爽"，他说，在淘宝网发布时，"eBay没有发现这是它的竞争对手。"
那是自然。
1957年出生于纽约的惠特曼，确实有足够的资格"藐视"淘宝网。事实上，1997年11月，当力不从心的eBay创始人皮埃尔·奥米迪亚通过猎头找到她，希望她来管理这家公司时，惠特曼也干脆利落地拒绝了。
也难怪，她从来没听过这家当时只有19人的公司，那个网页也让她提不起劲儿--居然是黑白的，真难看！更重要的是，当时她负责孩之宝旗下的Playskool公司，有员工600人，年销售额则为6亿美元。
在颇有耐心的皮埃尔·奥米迪亚软磨硬泡了一段时间之后，惠特曼才答应到加州走一趟。4个月后，善于倾听的她居然接受了eBay的邀请，她的决定也让许多人大为惊讶。
不过，惠特曼事后证明了这家网站的潜力。她上任后第一个季度，eBay的营业收入就增长了一倍；第二年，eBay在纳斯达克上市；到2003年年底，在eBay列出的商品数量已达到9.7亿件，销售金额达到240亿美元。