晚清枭雄袁世凯96
作者：元坤
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更新时间：2016/06/09
晚清枭雄袁世凯96
五、练兵，新政里的老行当
同样的，在直隶主持新政期间，袁世凯没有忘记掉他的老本行——练兵。可以说，袁世凯在直隶投入最大精力与物力的，还是练兵。
袁世凯毕竟是军人出身，练兵打仗是他最拿手的本领，也是他的兴趣所在。不过，袁世凯在直隶的练兵却具有另外的政治考虑。这是什么样的考虑呢？
其实，袁世凯的练兵一方面是为了强兵，另一方面也是为了迎合慈禧的心思。在八国联军侵华，并且把慈禧打得落荒而逃之后，这位年迈的女政治家就一直在思考自己失败的原因。想来想去，她还是觉得，自己手里没有强大的军队才是主要原因。于是，回到北京后，慈禧太后练兵的心情可以说是十分迫切。
向来善于揣摩慈禧太后心思的袁世凯，自然对这一点了如指掌。他明白，自己之所以能继任直隶总督兼北洋大臣，跟自己以前的练兵功绩有很大关系。慈禧太后就是想要他像曾国藩和李鸿章一样，担负起练兵的重任。
为了尽快练出一支战斗力强的军队，从1902年1月到1905年，袁世凯每年都忙于编练北洋六镇的新军。到了1905年编练完成时，直隶的新式军队已有近十万兵力。这个数字，毫无疑问是十分惊人的！
为了向慈禧太后汇报成绩，从1905年到1906年，袁世凯两次调动数万新军，在直隶的河间和河南的彰德地区，进行了两次盛况空前的军演。
说这两次军演盛况空前，一点都没有夸张。这一点，仅仅从参加演练的军队兵力便可以看出。据统计，河间军演的总兵力为四万五千多人，彰德军演的总兵力则为三万四千多人。