潮汕民俗大典22
作者：叶春声
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更新时间：2016/06/09
潮汕民俗大典22
粪质制是对租赁方式本身的一种很形象的概括。它的特点是佃户有永租权。田主的土地所有权称为质权，佃户的土地使用权称为粪权。粪权可以传给子孙后代，也可以转让给别人，田主不得干涉。不管粪权转让了多少次，田主和佃户的关系仍然保持不变，田主只和最初的佃户发生直接关系，只由最初的佃户向田主负责，向他缴纳租金或谷物。以粪质制租赁的土地地租很低，大部分土地地力贫瘠，而且大多数属于公产（公尝）。佃户必须下大力气，用心经营，逐步把贫田变为良田，才能得到比较好的收成。因此，以粪质制承租的佃户，一般是比较有种田经验的，且家中有较多强壮劳力的农户，也就是现在所说的种田专业户。以前在潮汕农村，有不少承租粪质制之田的农户，由于有经验，敢于投入，并且经营得法，慢慢由贫农变成了富农。
粪质制是一种潮汕地区独有的土地租赁的方式，曾经在滨海地区和偏僻山区的农村里广为流行。这种租佃方式田主和佃户双方都有利可图，提高了农民种田的积极性，从而刺激了潮汕地区农田的开发和农业的发展。
此外，过去潮汕地区还有另外两种土地租赁方式：契约制和口约制。契约制与其他行业的契约合同没有什么大的区别，是最普通的租赁方式。而口约制则不需要订立文字合同，佃户凭中介人介绍，和田主探明条款之后便可租赁土地，不立契约，一切以互相信任为基础。这种租赁方式一方面反映了潮汕农民淳朴守信的民风，另一方面也反映出农民文化水平低，居住环境相对闭塞，世代生活在一个固定区域，从而有互信基础等特点。契约制和口约制不仅仅是潮汕地区特有的土地租赁方式，在其他地区也普遍实行过。