大江户八百八町：江户风俗和民俗20
大江户八百八町：江户风俗和民俗20
何谓大木户、町木户、木户番与自身番
兼有便利店功能的町木户
大木户原本作为检察人马货物证件及票据的场所，设置在以江户为起点的各个街道入口处。随着出入江户的客流与物流量的增大，以及前来迎送人数的增加，茶馆等小店铺也越来越多。就目前所知道的江户时代的大木户有高轮（港区高轮二丁目）和四谷（新宿区四谷四丁目）两处。而四谷大木户于宽政四年（1792年）被废止。
这两处大木户的木户（木门）屡经大火，现在能看到的只有残留下来的围墙。而把江户的干线道路按街道隔开的町木户，实际上却没有门。
町木户的值班人，也被称为“番太郎”，负责各街道及木户的管理。值班人大多为廉价的老者，通常都是携妻同居。但因薪金微薄，难以维持生计，平日里他们就在木户旁值班的番屋里做些卖草屐、草鞋、笤帚、擤鼻涕纸等日用小商品和零食的小生意；到了夏季和冬季，还会卖金鱼和烤红薯。所以，值班室又被称做“商番屋”，成为邻近居民生活中不可缺少的一部分。
与町木户相比，长屋的木户则被称为里木户。就如同今日公寓楼的入口处一样，由作为长屋管理员的大家（家守、家主）进行管理。据说有些长屋的居民还轮流关闭大门。到了晚上十点左右大门就被关上了。
◇大家（家守、家主）自身轮流执勤的自身番
所谓自身番，是集现在的派出所和消防队机能于一身的设施。因其早期是由各地主自身来执勤的，故得此名。后虽由下属的大家（家守、家主）接替其职，机能仍旧保留下来。而当大家（家守、家主）因公务繁忙不能执勤时，就雇用被称为“书役”的文职人员来代其执行。
元禄十一年（1698年），幕府规定“自身番所入夜亦不得闭户障子（日式木拉门）”。从中可以看出自身番此时已被编入奉行支配下的町制度中。幕府末年的嘉永三年（1850年），江户城区中共有九百九十四所自身番，但其始终是由当地居民出资维持的民间设施，而非幕府的公共设施。
在《守贞谩稿》中对其作了如下说明：“谓自身番者，以町内家主轮流执勤而维之。有事之时聚于此以商之；为下吏所擒之罪人牵于此以讯之。皆乃町用之公共场所。”也就是说，此处由大家（家守、家主）轮流执勤，有时用作町内的会议、宴会所，有时又用作犯人的拘留、审讯所。
作为具有派出所和消防队双重机能的番所内，除了放置有捉拿犯人用的突棒、刺叉等捕具外，还有队旗、消防钩和手压消防水泵等消防道具。